Procesos adaptativos de leguminosas nativas de la India

El desarrollo y crecimiento de las plantas depende del ambiente en el que habitan. El de las leguminosas esta estrechamente vinculado a las condiciones ambientales que las rodean, ya que han desarrollado una notable capacidad de adaptación, conocida como plasticidad adaptativa, que les permite sobrevivir y prosperar en entornos estresantes como la sequía y la salinidad. Esta plasticidad se manifiesta en diversas estrategias, como la capacidad de completar su ciclo de vida antes de una período de sequía (por ejemplo, Indigofera cordifolia, I. linnaei, I. sessiliflora, Alysicarpus vaginalis y Rhynchosia aurea), o mediante mecanismos que previenen la pérdida de agua y deshidratación celular. Otras especies, como Acacia jacquemontii, Mimosa hamata, Prosopis cineraria, Crotalaria burhia, Rhynchosia minima, Tephrosia purpurea, Tephrosia uniflora y Tephrosia villosa, poseen mecanismos que les permiten resistir la deshidratación y tolerar el estrés hídrico (Bianco & Cenzano, 2018). (Fig. 1)

Además de estas estrategias, las leguminosas presentan modificaciones en su sistema radical que les permiten aprovechar nutrientes limitantes y alterar el pH del suelo. Un ejemplo notable es Hedysarum coronarium, es nativa del Mediterráneo, desarrolla raíces laterales modificadas llamadas "shovel roots" cuando crece en suelos alcalinos. Estas raíces cortas, aplanadas y curvas en forma de pala aumentan la superficie de contacto y mejoran la absorción de nutrientes, además de remover el calcio del suelo y acumular dentro de la célula en forma de cristales de carbonato de calcio (CaCO3), afectando el pH (Bianco & Cenzano, 2018).

La plasticidad adaptativa de las leguminosas es un buen ejemplo de la capacidad de los organismos para sobrevivir en entornos desafiantes. La capacidad para modificar su morfología, anatomía, fisiología y bioquímica les permite prosperar en condiciones que serían fatales para otras plantas. Investigar y comprender estas adaptaciones es fundamental para desarrollar estrategias agrícolas sostenibles que aprovechen la resistencia natural de las leguminosas y contribuyan a la seguridad alimentaria en regiones con condiciones ambientales extremas. 

Fig. 1. Algunas leguminosas de las que se habla en este blog. A) Indigofera cordifolia. B) I. linnaei, C) Alysicarpus vaginalis D) I. sessiliflora. E) Rhynchosia aurea. F) Hedysarum coronarium.

Referencia: Bianco, L., & Cenzano, A. M. (2018). Leguminosas nativas: estrategias adaptativas y capacidad para la fijación biológica de nitrógeno. Implicancia ecológica. Idesia (Arica), 36(4), 71-80.